Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (Parigi, 24 gennaio 1732 – Parigi, 18 maggio 1799) è stato un drammaturgo e polemista francese.

Biografia

Studiò da bambino la chitarra, il flauto, l’arpa e la viola. All’età di tredici anni abbandonò la scuola e poco dopo anche la bottega del padre, orologiaio.

Da questo momento iniziò a condurre una vita disordinata ed avventurosa che lo avrebbe portato alla ricchezza, al successo e al piacere e all’ispirazione letteraria. Grazie al matrimonio con una ricca vedova riuscì a raggiungere un titolo di nobiltà e con l’aiuto del finanziere Paris-Duverney e delle sue speculazioni ottenne una notevole ricchezza in breve tempo.

Entrato a corte, insegnò musica alle principesse reali e fu segretario di Luigi XV. Si arricchì in speculazioni finanziarie e subì due processi per cui scrisse contro il consigliere Goezman quattro Memoires (1774 – 1775), libelli arguti e frizzanti di satira. Perse le cause, ma venne favorito dal pubblico per la sua vivacità di polemista.

Fu poi agente segreto della corte, fondò la società degli autori drammatici che propose il riconoscimento del diritto d’autore che l’Assemblea Costituente concederà nel 1791, fu responsabile dell’educazione musicale delle figlie di Luigi XV, fornì armi ai ribelli americani e, dopo gravi opposizioni della censura, del guardasigilli e di Luigi XVI, fece rappresentare la sua opera Mariage de Figaro (1784) ricevendo una tiepida accoglienza da parte della critica ed un enorme successo di pubblico, di moda e di costume.

Frequentò a lungo il salotto del principe di Conti, Gran Priore dell’Ordine di Malta, che gli assegnò una pensione vitalizia di 2000 lire, presso il palazzo del Tempio in Parigi.

La rivoluzione lo privò delle sue cariche. Egli divenne agente della Convenzione: rifugiatosi ad Amburgo, rientrò successivamente in patria. Prodigiosamente attivo nei suoi affari, portò la sua esperienza sulla scena, in particolare con la commedia d’intrigo e riuscì a mettere assieme grandezza della trama, satira sociale e rimostranze contro le ingiustizie.

Era già famoso per il Barbier de Seville del 1775 ispiratogli da un viaggio in Spagna in soccorso della sorella Lisette, abbandonata dal suo promesso sposo (dal quale Rossini e Paisiello trassero un’opera lirica ciascuno), ma nel Mariage de Figaro (dal quale Mozart trasse l’opera omonima) propugnò la difesa degli umili trasformandola in apologia del popolo. La trilogia è completata da La madre colpevole, ideale compimento delle vicende riguardanti la famiglia d’Almaviva, composta tra il 1789 ed il 1790, che si discosta dalle altre due opere in quanto è un dramma morale. Scrisse anche altri due drammi: Eugenie (1767) e Les deux amis (1770).

L’originalità di Beaumarchais va ricercata non tanto nella trama e nella caratterizzazione dei personaggi, quanto nel modo personale con cui racconta le vicende: ritmo, gaiezza, piglio e un linguaggio spontaneo e autentico. Se la scrittura delle sue opere è talvolta precipitosa, se il suo cogliere a piene mani da situazioni e trovate di altri autori pare fin troppo disinvolto, se come autore di teatro si fa guidare più dall’intuito che dalla tecnica, se il suo utilizzo di motti di spirito è fin troppo abusato, nonostante tutto questo la sua opera ha assunto una rilevanza storica e il teatro dell’Ottocento, dalla commedia al vaudeville deriva da lui.

Ebbe relazioni con Gluck, Salieri, Paisiello, Piccinni.